Approfondimenti: i rettili di Besano e Meride

Il museo di Geologia e Paleontologia possiede una interessante collezione di rettili provenienti dai giacimenti triassici di Besano (Varese) e Meride (Svizzera). Si tratta di resti riferibili a svariati tipi di rettili marini, come ittiosauri, mixosauri e pachypleurosauri, rappresentati sia da esemplari completi che da scheletri parziali.

Il mare di Besano: nel Triassico medio, circa 230 milioni di anni fa, il bacino di Besano era un mare profondo un centinaio di metri e dall’ampiezza di 10 km, delimitato a Nord da una scogliera formata da alghe calcaree. Esso rappresentava il limite settentrionale dell’antico mare della Tetide. Questo bacino si distingueva dagli altri dello stesso periodo perché era circondato da aree peritidali a bassi fondali. I livelli superficiali, che erano regolarmente ossigenati, erano ricchi di vita animale e vegetale, mentre il fondale era anossico, cioè privo di ossigeno a causa dello scarso ricambio delle acque dovuto all’assenza di correnti sottomarine. La carenza di ossigeno implicava la mancanza di organismi detritivori e decompositori che disperdessero i resti degli animali depositati sul fondo e ciò, unitamente a alla mancanza di correnti, spiega la perfetta conservazione dei fossili di Besano.