Approfondimenti: il lupo

Il lupo (Canis lupus Linnaeus , 1758) è il tipico rappresentante dei canidi. Dal suo addomesticamento, incominciato circa 10.000 anni fa, ha preso origine il cane domestico. Sembra sia giunto in Europa occidentale dall'est nel Riss-Würmiano (penultimo interglaciale) seguendo le mandrie di erbivori che si spostavano verso Occidente, quando gli ambienti divennero più aperti, steppici.

Il lupo attuale ha un"altezza che varia dai 60 agli 100 cm, può raggiungere circa 1,80 cm di lunghezza, coda compresa. Il suo peso può variare dai 35 ai 50 kg. La dieta del lupo varia da carnivora ad onnivora a seconda del periodo dell'anno: d'inverno è per lo più vegetale, negli altri mesi si nutre di prede. Animale soprattutto notturno, effettua la caccia in branco.

La comunicazione tra lupi avviene in tre modi: mediante ululati, atteggiamenti del corpo ed espressioni del muso, con segnali odorosi.
La riproduzione del lupo avviene una sola volta all'anno, con la nascita dei cuccioli in primavera. Il numero dei cuccioli varia da 1 a 10.